La pandemia de COVID-19 comporta un riesgo de exacerbación de los síntomas en las personas proclives a experimentar la realidad de forma inusual y amenaza los patrones familiares de atención. Sin embargo, impulsa a la telemedicina, lo que finalmente podría potenciar nuestra habilidad para ayudar a las personas que experimentan un primer episodio de psicosis.
Una amenaza pero también una oportunidad
La atención integral de las personas que experimentan un primer episodio de psicosis (PEP) mejora los resultados y es rentable5 [véase el artículo Early detection and intervention in psychosis – where are we now?], pero la crisis actual de COVID-19 supone una amenaza para su implementación.
En este contexto, la American Psychiatric Association (APA) ha desarrollado un conjunto de instrumentos de telepsiquiatría útiles que proporcionan elementos esenciales para la atención a distancia.6 Este conjunto comprende consideraciones clínicas, requisitos técnicos del software y aspectos legales y de rembolso. También contiene información importante para ayudar a los pacientes a prepararse para una teleconsulta.7
Del estigma y la marginalización a la interrupción del tratamiento farmacológico, las personas con esquizofrenia son especialmente vulnerables a la pandemia
El asesoramiento incluye la necesidad de seleccionar un lugar privado en el que no haya distracciones, la previa comprobación de la tecnología y los procedimientos de inicio de sesión y la preparación de notas y preguntas con antelación.
El acceso rápido a cuidadores profesionales a través de un smartphone o tableta que diversas empresas de salud digital ofrecen gratuitamente a los pacientes también es útil.
Un nuevo estudio ha demostrado la aceptabilidad de la telemedicina
En cualquier consulta de telemedicina, es crucial ayudar a los pacientes a prepararse
También es muy relevante un estudio publicado este año sobre las reacciones de los usuarios de un programa para el PEP en ciudades de Canadá a una oferta de telepsiquiatría como alternativa a las visitas hospitalarias.8 Los autores de este estudio afirman que se trata de un estudio pionero.
El primer hallazgo importante es que la teleconsulta resolvería problemas a muchos usuarios del servicio, pues el 78 % de las personas que respondieron indicaron haber encontrado obstáculos, incluidos la ansiedad, la disponibilidad y el coste del transporte, para acudir a sus citas presenciales.
En segundo lugar, el 49 % de los respondedores fue favorables a la idea de recibir servicios mediante videoconferencia, y otro 25 % fue algo favorable a este tipo de servicios. El 55 % se mostró interesado en mantener su cita siguiente a través de este medio y el 84 % afirmó tener acceso a un smartphone.
La resiliencia de los pacientes vulnerables se está probando como nunca antes, y los pacientes necesitan más atención profesional que nunca9
Otras cuentas personales también indican que los usuarios de servicios de salud mental reciben bien la oferta de teleconsulta.9 Para aquellos que siguen acudiendo a visitas en el hospital, el envío de mensajes de texto a los pacientes para informarlos de la disponibilidad del médico mientras esperan en sus vehículos es una alternativa razonable a una sala de espera llena.
También es de utilidad introducir horarios flexibles para el personal, pues las necesidades prácticas y emocionales de los profesionales deben ser atendidas en un momento en que nuestros pacientes, cuya resistencia se está poniendo a prueba como nunca antes, nos necesitan más que nunca.9
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